На раз-два-три, Морта закрывает глаза и задерживает дыхание. Три. Два. Раз.
Она все ещё под водой, все ещё не дышит, слушая как глухо отдается стук сердца в барабанных перепонках. У Морты на душе давно стучат барабаны, предвещая ей какие-то тревожные сны, что мучают каждый раз все сильнее и сильнее. И она все чаще просыпается с криками, потому что огонь снова и снова забирал в её в плен, и кто-то кричал её не настоящее имя. Кто-то звал её так, как не звал Эрик. Её почему-то звал мужской голос и кричал имя «Эйлин», хотя Эрик убеждал, что во всей Магической Британии таких девушек не существует и что он никогда не слышал о подобной.
И Морта верила. Верила безропотно и слепо, хотя где-то в глубине её души, что-то темное и переворачивалось, шевелилось и рычало. Тому, что внутри, не нравилась её покорность, душа металась из клетки в клетку, терзая Морту и выгоняя на улицу. Морту терзало само её существование, хотя со слов Эрика – все было всегда хорошо.
И Морта снова верила, запирая своих демонов так глубоко, что ничто не могло дать им шанса вырваться наружу. И она была благодарна Эрику, за свое сегодня и завтра, но только не за вчера. У неё не было вчера, как и могло не быть сегодня и завтра, когда её в бреду, оставшуюся без памяти и шанса на спасение, нашли и спасли.
Он стал для неё героем, спасителем, а может быть и кем-то большим, когда целовал её пальцы и улыбался. И Морта снова верила. Она научилась верить, как верила раньше. Или нет?
И в эту ночь её снова звали по дурацкому имени, в существование которого не верилось. Или не хотелось верить, потому что всякий раз от одного этого имени в душе поднималась волна, похожая на цунами и выедала внутренности, разъедая их как кислотой, обдавая ржавчиной, так как не находила ответа и отдачи, на необъяснимое желание.
И сегодня, ей снился все тот же ужас, леденящий души. Но только не её, не в этот раз. Сегодня Морта была сама тем ужасом. Морта была кем-то, кто громко смеялся и откликался на имя Эйлин. Морта была той страшной женщиной, которая не боялась ничего, которая сеяла смерть на своем пути. И Морта слышала, что её звали. Звал не один голос. Её звали двое мужчин, при каждом из которых екало сердце, сжималось до размеров песчинки и разрывалось на миллиарды осколков, застревающих в каждом из окружающих.
И именно тогда та женщина совершила ошибку.
Морта проснулась в холодном поту, утирая с глаз проступившие слезы рукавом белоснежной ночной рубашки. Лядом спал Эрик, как будто не слышавший её всхлипов, а может быть и действительно. И Морта пыталась отпустить сон, выпивая стакан воды, другой, убеждая себя в том, что это был просто сон.
Но все тщетно.
А ещё, она видела лицо того мужчины, что звал её по имени. И почему-то теперь сердце сжималось именно у неё, а у той женщины.
***
- Я не буду ни с кем разговаривать, клянусь! – Морта сидит за столом, сложив тонкие белые руки в молитвенный знак, упрашивая своего покровителя (или похитителя?) отпустить её одну в Лондон. Ей кажется, сегодня ей кажется, что ей нужно быть там. Почему-то ей хочется оказаться в том самом месте, где магией пропитан каждый кирпич на мостовой, где вокруг есть люди! Ей нравилось, конечно же, ей нравилось жить в уединении на берегу океана с Эриком. Но ей нужно было туда. И все же. Он её отпустил. Что по факту выглядело ничем иным, как чудом, ведь он мог запретить её подходить к окну, когда вокруг появились люди. Он мог закрыть её в комнате и запрещал шуметь, если кто-то к нему приходил. Но все же – он был спасителем, остальное не важно.
- Спасибо.
***
Её снова зовут по имени. И нет, Морта не спит. Она уже не спит три часа подряд. Она гуляет по Косой Аллее, где по стенам магазинов развешаны странные плакаты, где люди не обращают на неё внимание, хотя она сама смотрит на них с неприкрытым любопытством. И столько всего здесь оказывается – всевозможные магические вещи, ингредиенты для зелий, книги! Морта в жизни столько не видела, только те, что её давал читать Эрик или те, что она находила в его доме.
Снова её имя. Где-то рядом. И снова то чувство, когда невидимая рука сжимает горло, перекрывая возможность дышать. И теплые волны по телу, мешают двигаться дальше, будто вот-вот потеряешь сознание от переизбытка кислорода. И хочется бежать, только больше некуда.
И сталкиваешься лицом к лицу с тем, кого видела лишь однажды, и душишь в себе рвущихся наружу тварей. И гасишь огонь, заливая его беспомощной водой.
- Кто такая Эйлин и почему вы зовете меня её именем?
А у него лицо, будто призрака с того света видит, и руку тянет, будто хочет убедиться в том, что она реальная. И внутренние демоны бушуют, рвутся, ломают клетки и ревут, заглушая остальные звуки.
- Мне нельзя разговаривать с незнакомыми людьми. Он будет ругаться.